Noch nie sind Traum und Wirklichkeit so hart aufeinandergeprallt wie in diesem Jahr auf der Internationalen Tourismus Börse (ITB) in Berlin, mit 11.163 Ausstellern aus 188 Ländern (nur die UN ist multinationaler!) und rund 170.000 Besuchern der größte Branchentreffpunkt. In den Messehallen die traumhaften Paradiese von Bergen, Palmen, Strand und Meer, von Abenteuer und Fernweh ( bei den vielen deutschen Ausstellern auch von erstaunlich verlockendem Nahweh), und draußen die Bewegungen und die Ungewissheit in den arabischen Ländern und dann die Katastrophe in Japan. Unsicherheit und Bedrohung nicht nur durch Menschen, auch durch die Natur, die auf den vielen bunten Bildern so friedlich und einladend winkt. Selten ist die Metapher für das Unerwartete „aus heiterem Himmel“ so doppeldeutig wahr geworden wie am Freitag, 11. März 2011, in den Messehallen am Funkturm. Tapfer hielten die japanischen Kollegen ihren großen attraktiven Messestand „Entdecken Sie Cool Japan“ mit Teezeremonien und Taiko-Trommeln aufrecht, am Samstagmittag war selbst das sprichwörtliche Lächeln erloschen, der Stand wurde geschlossen.

In den drei Hallen, in denen traditionell die arabischen Länder präsent sind, schien – fast – alles unverändert. Die Tourismusorganisationen präsentierten unbeirrt von den turbulenten Vorgängen in der Heimat ihre Gastfreundschaft. Bemerkenswert wie schnell Ägypten, mit einem schick gestylten Messestand, der noch vor den Ereignissen geplant worden war, dennoch die Ungewissheit der tiefgreifenden Veränderungen positiv gewendet hat: „Willkommen im Land der friedlichen Revolution“  verkündeten große Transparente.
Gleichwohl, am Mittwoch zeigten auf dem von Gerhard Bleile, Vereinigung Deutscher Veranstaltungsorganisatoren, e.V., initiierten MICE-Day (wir sollten auch auf der ITB Flagge zeigen!) in einer Paneldiskussion EVVC-Präsident Joachim König und unser ehemaliger Kollege, jetzt GCB-Chef, Matthias Schultze „Trends bei Events - Wie wird sich die Tagungswirtschaft entwickeln?“ auf. Zwei Tage später gingen die Schreckensnachrichten um den Erdball, die nicht nur für Japan unübersehbare Folgen haben werden. Ist das Paradies verloren? – Vor zwei Jahren habe ich – damals inmitten der globalen Wirtschaftskrise - die Aussteller und ihre bunten Stände  auf der ITB als Optimismusinseln bezeichnet; wenn jemand von und mit Optimismus (über-) lebt, dann sind wir es, ob in Kirchheimbolanden, Ägypten oder Japan.

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